Будущее Fear Factory выглядело мрачно. Последний альбом ("Digimortal", 2001) был плохо принят старыми фэнами, а в марте 2002 Burton C. Bell решил официально уйти из группы, ссылаясь на музыкальные направления и конфликт с Дино Казаресом. Однако, каким-то образом группа выжила, место гитариста занял бывший басист Christian Olde Wolbers. После неожиданного объявления об Australia’s 2004 Big Day Out bill, я решил узнать от Бартона как прошли выступления, о ситуации с издателем и что-нибудь про готовящийся альбом ("Archetype").
2002 был самым бледным за тринадцатилетнюю историю Fear Factory. Какими бы драматичными ни выглядели собития этого года, Бартон ыидел в этом нечто большее, чем уход одного члена группы. "Продолжаться это не могло, что-то должно было измениться. Мы сделали это лучшим возможным способом. Началось все с того, что мы хотели уйти от Roadrunner records. Они как бы заморозили наш контракт, не работали с нами, а мы все еще были под их лейблом. Нам пришлось уйти, но, так как мы хорошо работали друг с другом, решили записать совершенно новый альбом."
Хотя Wolbers занял место гитариста (до этого он был басистом), Бартон говорит, что это не было сложным выбором. "Я объясню это так. Я бы не сделал новый альбом, если бы Казарес все еще был в группе. Он и был "чем-то", что должно измениться. Случилось то, что и должно было, только благодаря этому мы и продолжили работу."
Хотя "Digimortal" -- хороший альбом, критика фэнов задавила его. "Я скажу так: это наша худшая запись! (смех) В нем есть некоторые хорошие моменты, но в целом, как музыкант, я думаю, что мог бы сделать его намного лучше. Я слышал недавно, что David Byrne говорил о новом коробочном издании Talking Head. Когда он отбирал и слушал песни, он хотел бы вернуться назад и переделать их все, сделать их лучше. Я думаю все музыканты чувствуют то же. Но все же должна быть точка, когда ты оставляешь все как есть. Так что, есть в "Digimortal" хорошие стороны, но в целом он мне нравится меньше всех."
После релиза "Digimortal" в 2001 и последующим расколом группы Roadrunner Records решила выпустить "Concrete" (самый первый альбом 1992 года, выпущен в 2002) и сборник "Hatefiles" в 2003. Бартон, мягко говоря, недоволен ими. "Честно могу сказать, что я не имею отношения к этим релизам. Они такие, какие есть, я не хотел, чтобы их выпускали. Но в то время все записи находились у Roadrunner Records, и они могли делать с ними что хотят. Все изменилось, теперь мы под лейблом Liquid 8, расположенном в Миннесоте. Фэны не могут понять, почему мы выбрали такой лейбл. Этого никто не может понять. (смех) Это независимая фирма, они хотели работать с нами, они готовы раскручивать Fear Factory и они не ограничивают нас. Это хороший выбор для Fear Factory в данный момент. Мы залицензированы в Roadrunner Records только в Европе и Австралии, а с Liquid 8 у мы имеем гораздо больший контроль над тем, что происходит с FF."
Хотя от Бартона сложно узнать подробности о новом альбоме "Archetype", кое-что он рассказал. "Он выходит в апреле по всему миру. Его название говорит о многом. Это типичные основы Fear Factory. Это лучшие части FF, которые люди знают и любят. Он тяжелый, с отличными риффами, ударными и вокалом. Вобщем, все, что типично для FF. Тот кусок, что уже доступен на нашем сайте -- начало "Cyberwaste", первого сингла. Вы знаете, что всем угодить нельзя. Во время записи "Digimortal" все в группе были погружены в себя. Я признаю, что вообще не хотел делать тот альбом. Я хотел поскорее покончить с ним. В этот раз все сложнее, все участники группы тесно работают друг с другом. Сложно предугадать реакцию людей, но я думаю, что хардкорным фэнам понравится эта запись."
У всех альбомов FF была своя концепция, основная тема. На этот раз, похоже, нас ждет что-то другое. "Вы знаете, основная тема -- последние 10 лет существования Fear Factory! (смех) Как всегда, там есть и личная тема, но я не люблю выставлять мою личную жизнь на показ. Я как бы совместил их, и говорю о них с более широким смыслом. Это более широкое, более общее ущущение. Концепция стала реалистичнее. Она не так конкретна, как раньше -- "человек против машины". Это новое начало Fear Factory. Трое из участников FF были в ней с самого начала, но все равно, что-то изменилось. У нас новый лейбл, новое звучание, но все равно, многое осталось от Fear Factory."
Кроме Fear Factory Бартон был занят работой в стороннем проекте Ascension Of The Watchers с клавишником John Bechdel. "Да, я все еще работаю с Джоном. Мы пишем музыку и записываем песни. Сейчас у нас есть 3 очень хорошие песни. Качество их демо-версий гораздо лучше всего, что мы делали до этого. Посмотрим, что из этого выйдет. Так что -- да, мы все еще работаем над проектом. Я очень занят музыкой в эти дни, и это хорошо."
Fear Factory только что закончила тур в Австралии Big Day Festival. Что самое интересное, FF была на нем в качестве секретного открывающего действия. "Мы отлично провели время на Big Day Festival. Было очень весело, хотя и рановато. Одно то, что мы в нем участвовали было здорово. После 25-месячного отсидивания это лучший способ объявить о новой записи. Просто идеальный. Мы играли новую песню "Cyberwaste" и людям она, кажется, нравилась. Теперь мы готовы сделать больше. Выступать так рано, оказывается, интересно. Люди были шокированы, увидев нас неодиданными гостями. Многие знали, что мы там, остальные наслаждались выступлением. Было здорово. Когда мы вышли на сцену, перед нами было несколько тысяч человек. Ходило множество слухов, кто же будет этим тайным гостем, но никто точно не знал до Big Day Out в Сиднее. Решение об этом приняли организаторы Big Day Out. Теперь они собираются делать это каждый год. Это придает событию неожиданность, интерес, каждый раз что-то необычное."
Место басиста занял ни кто иной, как член Zimmer’s Hole/Strapping Young Lab Байрон Страуд. "Надеюсь нам больше не придется искать басиста! (смех) Я надеюсь, что Байрон останется с нами на какое-то время. Было очень сложно выбрать басиста, который бы нам понравился и подошел бы Fear Factory. Мы долго думали об этом, и мы знали Байрона долгое время. Он клевый парень и, к тому же, отличный басист. Когда мы позвали его, это было примерно так: "Ты не хотел бы стать частью этого на какое-то время?". Он сказал: "Конечно". Так что Байрон Страуд с нами до тех пор, пока он сам хочет. Есть вероятность, что он станет постоянным членом FF, решение за ним. Он сейчас думает над этим. Он обожает Fear Factory и всегда был фэном. Так что это очень даже вероятно, увидим, как все будет дальше."
Кроме австралийского Big Day Out, Fear Factory только что закончили съемки клипа на сингл "Cyberwaste" в Западной Австралии. "Это больше похоже на живое выступление в индустриальной обстановке. Оно тличается от всего, что мы делали раньше. Это был эксклюзив для западноавстралийских фэнов. Мы хотели выбрать место как можно дальше от всего мира, и Перт -- определенно такое место! (смех)"
Это также не последнее, что мы услышим от Fear Factory в ближайшее время. В феврале они вернутся с Korn, Static-X и Sunk Loto. "Тур начнется в Перте. Мы с нетерпением ждем его, потому что мы не играли с Korn с 1995 года. Тогда у нас был тур с Megadeth. Видеть как выступает Korn было, как видеть взрыв прямо перед глазами. Действительно, было на что посмотреть. Насчет ожиданий, мы просто хотим хорошо провести время. (смех) Мы выйдем на сцену и сделаем лучшее, на что способны, и будем наслаждаться Static-X и Korn. Они наши друзья, мы знаем друг друга уже давно. Static-X репетируют буквально через холл от нас. Мы часто ходим к ним, мы уже были в туре с ними, так что мои ожидания -- провести хорошо время и получить удовольствие от Австралии и ее теплой погоды."
Я хочу поблагодарить Бартона Си Белла за его время, и Боба Стивенсона из Roadrunner Records за то, что сделал это интервью возможным.
