Еще лет семь тому назад Италия у любителей музыки ассоциировалась исключительно с Адриано Челентано и завсегдатаями фестиваля в Сан-Ремо. О тяжелом роке из тех краев никто и слыхом не слыхивал. Металлисты со стажем, правда, могли бы при большом желании припомнить пару экстремальных коллективов из страны спагетти и футбола, вроде Bulldozer или Necrodeath, но этим коллективам так и не удалось добиться международного признания. В конце 90-х ситуация резко изменилась, и теперь Италия вполне может потягаться даже со Скандинавией по количеству и разнообразию тяжелых групп. Особенно полюбился итальянцам методичный power metal. Labyrinth, Time Machine, Skylark, Projecto - эти названия сейчас у всех на слуху, но речь у нас пойдет о самой популярной и титулованной команде из этой плеяды - Rhapsody. Ведомые гитаристом Люкой Турилли музыканты по праву заслужили лавры первопроходцев в деле освоения тяжелой музыки в своей стране. Правда, помимо лавров, они заработали и свою долю тухлых помидоров, ибо как только какая-нибудь группа становится значительно популярнее коллег по сцене, сразу же находятся личности, обвиняющие ее в продажности, попсовости, слащавости, отсутствии эмоций в музыке и так далее. Rhapsody также не миновала чаша сия, и среди журналистов и фэнов стало уже хорошим тоном ругать эту команду на все лады. Тем не менее, давайте не будем тупо следовать моде и попробуем разобраться, что же на самом деле представляет их музыка. Rhapsody не пришлось долго работать и много лет играть по клубам, чтобы прославиться. Первое же демо группы "Land Of Immortals", записанное, правда, еще под именем Thundercross, принесло музыкантам контракт с немецкой фирмой Limb Music, а второе, "Eternal Glory", сделало группу фаворитом большинства европейских музыкальных изданий. Песни с этого демо составили основу дебютного диска группы "Legendary Tales", который вышел в 1997 году - в самый разгар волны возрождения хэви-метал. Rhapsody мгновенно были признаны лучшей новой года в Японии, а в Европе уступали лишь Hammerfall. В отличие от суровых шведов, музыка которых имела явную тенденцию к аскетичности и прямолинейности, итальянцы из кожи вон лезли, чтобы напихать в каждую песню побольше неоклассических мелодий, синтезаторов, старинных инструментов и хоров. Неудивительно, что к настоящему времени продано более 120 000 копий этого альбома.
Решив, что железо нужно ковать, пока горячо, Люка и его коллеги - певец Фабио Леоне (ex-Labyrinth), клавишник Алекс Старополи, барабанщик Даниеле Карбонера и басист Алессандро Лотта - уже через год записали второй альбом "Symphony Of Enchanted Lands". Музыка Rhapsody не сильно изменилась, разве что песни стали чуть-чуть лиричнее да аранжировки еще богаче. В записи диска принимало участие огромное число гостевых музыкантов, в том числе академический хор и хор донских казаков (!), так что стиль группы уже никак нельзя было загнать в рамки мелодичного пауэра. Чтобы несчастные журналисты не мучались в поисках нового термина, Люка сам придумал название стилю Rhapsody - Hollywood metal.
"Symphony..." разошелся тиражем около 150 тысяч экземпляров и попал на 54-е место в немецком хит-параде. Удивительно, но несмотря на столь солидный успех, "итальянские волшебники" ни разу не играли живьем аж до начала 2000 года, объясняя это невозможностью воспроизвести студийный саунд на сцене и дороговизной переездов из города в город. В такой ситуации у музыкантов оставалась масса свободного времени, так что после записи "Symphony.." для Rhapsody наступила эра сольных проектов. Первым на эту стезю вступил Люка Турилли, который в 1999 году издал сразу две сольных работы - сингл "The Ancient Forest Of Elves" и альбом "King Of The Nordic Twilight".
"Естественно, мои сольные дела здорово смахивают на Rhapsody - ведь я сочиняю 50 % музыки для этой группы, - говорит Люка. - Тем не менее, я хотел сделать сольный альбом, потому что когда мы с Алексом сочиняем вместе, приходится идти на компромисс. У меня было несколько песен, которые не подходили для Rhapsody, и я решил издать сольник. Я послал материал Лимбу (менеджер группы и глава фирмы Limb Music - авт.), ему очень понравилось, и он решил сделать диску серьезную раскрутку, чтобы его не восприняли как какой-то левый проект."
Не отставал от босса и Фабио Леоне. Параллельно с Rhapsody, он пел в группе Athena, а в 1999 году собрал еще и проект Vision Divine вместе со своим старым другом Олафом Торсеном, гитаристом группы Labyrinth. Только Алекс так и не собрался выпустить сольный диск.
"Сначала я хотел выпустить альбом одновременно с сольником Люк, - делится с журналистами клавишник. - Но когда он начал записываться, я еще сидел в студии и корпел над сэмплами." Тем не менее, Алекс не унывает и обещает закончить запись, что называется, как только, так сразу. "Для меня это не проект, это будет настоящий альбом, с хорошим продюсером, с хорошим промоушеном... Этот диск будет более личным, поскольку я сам смогу решать, что я хочу," - говорит он.
В марте 2000 года чудо наконец свершилось - Rhapsody вышли на сцену! В связке со Stratovarius они объездили всю Европу, дав за два месяца 40 концертов. Восторгам фэнов не было предела, ведь они ждали этого три года (нам бы их проблемы, мы в России любимые группы лет по 10-15 ждем - авт.). Еще большей радостью для фэнов стало известие, что материал для нового диска уже написан, осталось только сесть в студию и записать его.
Выход диска "Dawn Of Victory" предварял сингл "Holy Thunderforce", который помимо заглавной вещи включал в себя еще пару интересных треков. Во-первых, это "Rage of the Winter", песня с первого альбома, переписанная с оркестром. Во-вторых, это "Dragor, Shadow of the Black Mountain". Песня с таким названием есть и на "Dawn Of Victory", но вот общие между ними только название и припев. Остальная музыка и слова совершенно другие. И хотя идея не нова (вспомним "Man On The Mission" и "Miracle" у Gamma Ray), сингл получился вполне успешным.
Впрочем, самое интересное началось после выхода "Dawn Of Victory", который появился на прилавках в самом конце октября 2000 года и сразил наповал даже тех, кто раньше относился к музыке Rhapsody скептически. Группа заметно прибавила в тяжести и скорости, не растеряв при этом своих фирменных фишек, вроде экзотических фрагментов самого невероятого происхождения. Апофеозом экспериментов Люки и его команды стала безумная инструменталка "Trolls In The Dark" и заглавный трэк, в который ребята ухитрились запихнуть мелодию из знаменитого матросского танца "Яблочко" (эх, яблочко, куда ты котишься...) - не иначе, донские казаки просветили.
Алекс описывает новый альбом следующим образом: "Legendary Tales" и особенно "Symphony..." изобиловали оркестровыми партиями, а новые песни сделаны более прямолинейно, с более жесткими гитарами и возросшей агрессивностью. Думаю, на Люку в этом смысле очень повлиял наш недавний тур. На сцене мы играли с дополнительным ритм-гитаристом, и гитарный звук получался особенно тяжелым. Нам понравилось, фэнам тоже, поэтому в студии мы стали уделять больше внимания аранжировкам для гитар. Но и кинематографическую сторону нашей музыки мы не забыли. Мы все - большие поклонники саундтреков к голливудским фильмам, особенно авторства Денни Элфмана и Джерри Голдсмита. Наше увлечение дает о себе знать на этом диске."
Как и оба предыдущих альбома, "Dawn Of Victory" записывался в Германии под присмотром продюсеров Саши Пает и Миро. Саша известен как гитарист спид-металлической формации Heavens Gate, а Миро продюсировал и записывал множество металлических знаменитостей, в том числе Gamma Ray, Angra и Kamelot. "Студия Саши находится прямо в его доме, поэтому мы одновременно записывались в двух студиях," - это снова Алекс, самый разговорчивый из группы. "Например, Люка работал над своими соло, а я в это время занимался с Фабио и бэк-вокалистами. Мы сэкономили массу времени."
Кстати, а какое влияние оказывают продюсеры на музыку Rhapsody? Алекс: "Ну, музыку мы на 100 процентов сочиняем сами, а Саша занимается технической стороной записи, он подкидывает нам идеи в плане продюсирования, расставляет акценты при микшировании".
На "Dawn Of Victory" дебютировал новый барабанщик Алекс Хольцварт, ранее игравгший в культовой немецкой прогрессив-группе Sieges Even. Помимо него, в записи приняли участие Хальмштадтский хор, брат Алекса Старополи - флейтист Мануэль, а также скрипач и бэк-вокалистка. Донских казаков, правда, на этот раз не позвали, зато для записи разговорных кусков был приглашен Джей Лэнсфорд (его голос можно услышать за кадром во многих фантастических и fantasy-фильмах).
Такой выбор явно не случаен. Все наши читатели наверняка знают, что с текстовой стороны творчество Rhapsody представляет из себя связанную историю в стиле фэнтези. Поначалу музыканты обещали выпустить аж пять альбомов, объединенных единой темой, но потом остановились на четырех. "Dawn Of Victory", как вы догадываетесь, является третьей частью этой глобальной истории. "Эта часть получилась самой кровавой", - рассказывает Алекс. - "В одной из песен мы даже поем об изнасиловании, но везде присутствуют энергичные дейстия, везде идет бой. На четвертом альбоме мы сохраним эти компоненты, но в финале смысл будет совсем другой."
Ну, четвертой части надо еще дождаться, так что давайте пока остановимся на том, что происходит в третьей. Она начинается с описания великой битвы между силами добра и зла за право обладать Зачарованными Землями. Силы добра под предводительством главного героя саги - Воина из Льда - и его друга Арвальда одерживают победу, но недолгой была их радость. Перед тем, как отступить, злое воинство захватило в плен возлюбленную Арвальда Айрин за компанию с еще десятком доблестных рыцарей. В обмен на свободу пленников повелитель зла Акрон требует Изумрудный Меч, волшебное оружие, добытое Воином из Льда после множества испытаний, описанных на предыдущем альбоме. Друзьям ничего не остается, кроме как согласиться.
Акрон требует, чтобы Арвальд и Воин из Льда сами принесли меч в его крепость Харгор. Однако когда воины оказываются на месте, их ожидают лишь кости замученных рыцарей и огромное количество приспешников Акрона, которые без промедления берут в плен смельчаков. Арвальд погибает в стенах крепости, а Воину из Льда удается вырваться и укрыться в Лесу Единорогов (помните песню "Forest Of The Unicorns" с "Legendary Tales"?). И хотя он его меч теперь в руках Аркона, а сам он еле жив от голода и усталости, но гнев и жажда мести не дают ему покоя...
Ладно, хватит об ужасах, давайте поговорим о более земных вещах. Например, об Интернете. Удивительно, но у Rhapsody до сих пор нет официального сайта. Казалось бы, чего проще - засканировал пару фоток да обложки с альбомов, написал пару приветственных слов - и дело с концом. Ан нет, у Алекса на этот счет свое мнение. "Информацио о нас можно найти на сайте Limb Music, там есть материалы и о других группах с этой фирмы, но официального сайта у нас так и нет. Я и Люка хотим сделать его сами, чтобы на нем была на самом деле исчерпывающая информация о нас и чтобы фэны могли с нами общаться."
Общение в Интернете, конечно, штука классная, но общение на концертах куда лучше. Rhapsody грозятся снова выехать в турне в марте-апреле 2001 года, а пока желающие (и имеющие финансы) могут насладится подарочным изданием "Dawn Of Victory" в формате 2CD с 64-страничным буклетом. Первый компакт включает в себя материал обычного альбома, а второй содержит альтернативные версии песен с первого диска и кучу мультимедийного материала. Так что скучать поклонникам группы явно не придется, тем более что не за горами и обещанные сольники всех пятерых музыкантов.
P.S. (От ведущего) Есть у них официальный сайт уже:) Смотрите ссылки. И новости заодно.:)
