Джеимс вырос в городке Rosedale, штат Калифорния. Он стал гитаристом после несчастного случая. Однажды маленький Джеимс решил смотаться из дома на своем трехколесном мотоцикле, но по дороге у него соскочила цепь. Во время ремонта он по неосторожности засунул указательный палец левой руки между цепью и звездочкой. Палец, разумеется, слегка искромсало. Для восстановления функций руки врачи посоветовали Манки научиться играть на гитаре. В старших классах школы Манки подружился с Брайаном уэлчем, и они собрали группу L.A.P.D. У Джеимса есть мешковатый комбинезон с рукавами - это его сценический костюм, вот что о нем говорит музыкант: "Я хочу выглядеть по трэшовому грязно, когда нахожусь на сцене, потому что там я - другой человек, который олицетворяет мою худшую, темную половину". Манки приобрел свою кличку ещё в детстве: когда Джеимс растопыривал пальцы на ногах, все говорили: "Смотрите, это же похоже на обезьяньи руки". Джеимс играет на семиструнной Ibanez Universe RG7.
